文／李治中
腰痛，是腎臟科門診常見的主訴，患者常擔心，自己腎臟是否壞掉了？其實，腎臟比一般預期的位置要高得多，腎臟的上緣約莫在肋骨下緣處。如果覺得腰痛，但痛的範圍在肚臍以下的後背，則腎臟出問題的機會很低，透過門診就醫，交由專業的醫師逐步評估即可。
◎以下就常見腎臟疾病症狀，以及腰痛的可能原因簡單介紹。
●腎臟感染：
嚴重的泌尿道感染會影響到腎臟，出現腎臟腫大、發炎，其特色是醫師輕輕一敲，患者就會痛到受不了，疼痛部位多為單側，較少雙側。
●腎臟結石、腎臟積水：
當腎結石掉下來，阻塞在輸尿管，會造成上游的腎盂積水。依阻塞的嚴重程度、急慢性程度而症狀不同，患者可能痛到在地上打滾，也可能只是有點怪怪的。極少患者同時雙側輸尿管結石阻塞，故雙側腰痛較不可能是腎結石導致。
▲電腦斷層顯示，患者右側（電腦斷層為左右相反）有一個近2公分大小的結石，卡在輸尿管，導致腎盂積水腫脹。（照片提供／李治中）
●肌肉拉傷：
肌肉拉傷、受傷所致的疼痛，是腰痛常見的原因。一般可以透過病史詢問而窺得端倪。
●腰椎退化、神經痛：
年長患者常見，較可能造成雙側腰痛。針對疑似患者，醫師會同時安排側面腰椎的X光檢查。
●其他可能：
疱疹病毒、轉移痛、腎梗塞，或周邊器官的問題，例如肝臟或脾臟等。
◎診斷方式：
●小便檢驗是最基本，也是最重要的檢查，從中可以看出蛛絲馬跡。舉例來說，腎盂腎炎時會見到白血球，結石阻塞則幾乎都有為數不少的紅血球。
●X光片可看出明顯的結石、脊椎的滑脫和塌陷等。腎臟超音波則可以偵測鈣含量較低、小一點的結石，或者例如腫瘤造成的腎臟積水。
3項檢測可判斷
如果小便檢驗、X光片、超音波，三者都絲毫沒有異常，則腎臟出問題的機會極低。
近幾年來觀察，腰痛求診的患者中，肌肉相關的疼痛超過5成，患者在3、5天後依約來做腎臟超音波檢查時，通常已經沒有不適症狀。
不過，也曾遇過患者只是一側的腰有點不舒服，但超音波檢查卻意外發現有中等程度的腎水腫。而後續電腦斷層顯示，腎臟皮質變薄，已到不可逆的階段了。
（作者為新竹國泰醫院腎臟科主治醫師）
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